薄いピンクに、花びらのような赤いエラ。大きな顔に大きな口、そして小さくつぶらな瞳。この手のものが好きな人にはたまらない｢ウーパールーパー｣です。
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1985年に広告なんかに起用されたことで、一時期ウーパールーパーブームが起こったそうですが、そこから急速にペットとしての人気も高まり、いまでも多くの愛ウーパールーパー家がいらっしゃいます。
photo by AJC1
しかし、このウーパールーパー、もともとこんな可愛らしい色をしているわけではありません。
これ実は、突然変異的に生まれた｢アルビノ｣を、ペット用に繁殖させ、流通させているのです。
アルビノは、メラニンの問題で生まれたときから肌が白い一種の病気。他の動物でも沢山いるのですが、まさかこの普段目にするこの色がアルビノとは驚きでした。他のアルビノ動物を見たい方はこちらをどうぞ。
photo by LPEstrela
では、元はどんなんなの？むしろ野生のウーパールーパーっているの？というのが気になるところですが、このウーパールーパー、本名は｢メキシコサラマンダー｣というサンショウウオの一種。
名前の通り南米に生息するサラマンダー。ペットショップで普通に拝めるウーパールーパーですが、現地の野生ウーパールーパーたちは、生息地の減少に絶滅の危機にある状況です。
その姿は、こんな感じ。
photo by LoKiLeCh
photo by EikeR
あれ・・かわいく・・ない？
なんというか、かなり黒いんですね。確かにサンショウウオです。こうやって後ろの子と一緒に見ると明らか。完全に怪獣です。あのチャームポイントの赤いひれも黒かったんですね！
photo by Paul Stainthorp
名前：メキシコサラマンダー
英語：Axolotl
体長：10～25cm
両生綱有尾目トラフサンショウウオ科トラフサンショウウオ属
ちなみに映像でみるとこんな感じ。案外かっこいいですね！
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