“ソレノドン”という名前が良いですよね。“プテラノドン”とか、“イグアノドン”とか、恐竜を彷彿させます。実際、この“ドン”は同じ｢歯｣を意味する言葉だったりもします。
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そんな太古をイメージさせる名前を持つ、ソレノドン。実際に、その歴史は大変古く、6500万年前からその姿を変えずにいると言われています。
このソレノドン、南米に暮らす｢キューバソレノドン｣と、ハイチなどに暮らす｢ハイチソレノドン｣という種類がいるのですが、キューバソレノドンのほうは、1890～1960年くらいまで目撃例がなかったため、とっくに絶滅をしたと認識されていました。
そこまで数を減らす原因になったのは、｢マングース｣。ヘビ狩りのために解き放ったマングースが、ヘビは狩らずにソレノドンを狩ってしまったのです。実はこれ沖縄でも問題になっていて、ハブのためにいれたマングースが、他の固有種などを襲い、いまでは害獣となってしまっているという・・・マングースにとってはなんとも迷惑な話です。
しかし！そんな絶滅されたと思われていたソレノドンですが、1970年になって再発見。
さらに2012年には日本とキューバの合同チームにより生きたソレノドンが7匹捕獲をされ、やっぱりまだ絶滅していなかった!!という喜ばしい結果に。飼育もされ、数の伸ばしていくことになるでしょうが、まだまだ油断はできません。
そんなソレノドン、一見ただのネズミですが、唾液に毒があるという特長が。さらに、なかなか好戦的な性格らしいので、万が一遭遇しても、素人は手を出してはいけません。
名前：ソレノドン
英語：solenodon
体長：25～30cmほど 体重：0.7～1kgほど
哺乳綱モグラ目
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